冬虫夏草生长阶段的分类：前期草,中期草,后期草

冬虫夏草按其被挖出时所处生长阶段可分为前期草(又称头期草或头草)、中期草和后期草。

冬虫夏草行业内在谈到虫草品质时，经常会说起三个专业术语：前期草、中期草、后期草，又分别称为：头期草(头草)、中期草(中草)、后期草(后草)，其中“中草”与“后草”有时也分别称为“二草”、“尾草”。这三个专业术语在冬虫夏草交易(特别是在原产地收购虫草与批发交易)过程中经常用到，而且了解这三个专业词语的涵义对于消费者选购虫草具有重要意义，在此我们逐一解释其意思。

首先我们要解释一下“期”的概念，是指冬虫夏草的子座从虫体头部长出来直至整个冬虫夏草枯萎死掉的这个生长阶段过程，为方便下面继续阐释，我们暂且将之称为“生长期”，将生长期的前期阶段称为“生长前期”，将生长期的中期阶段称为“生长中期”，将生长期的后期阶段称为“生长后期”。

前期草：是指在生长前期采挖出来的冬虫夏草，这时虫草的子座(俗称草头、草把子、尾巴)普遍比较短小，刚刚冒出地面，子座长度大多数不超出虫体长度，品相最好属上等，“前期草”因多数是在虫草采挖期的前期阶段挖出来的顾而得名。

中期草：是指在生长中期采挖出来的冬虫夏草，这时虫草的子座(俗称草头、草把子、尾巴)长度适中，大多数比虫体要略长一些，一般不超过虫体长度的两倍，品相中等或偏上，“中期草”因多数是在虫草采挖期的中期阶段挖出来的顾而得名。

后期草：是指在生长后期采挖出来的冬虫夏草，这时虫草的子座(俗称草头、草把子、尾巴)普遍较长且较粗，大多数达到虫体长度的两倍多甚至更长，品相一般或较差，“后期草”因多数是在虫草采挖期的后期阶段挖出来的顾而得名。